"La marchande buveuse de thé" du peintre Koustodiev illustre une des façons de boire le thé propre à cette classe sociale : le thé servi dans une tasse est ensuite versé par de petites quantités dans la soucoupe et aspiré (souvent avec beaucoup de bruit) à travers un morceau de sucre que la buveuse tient entre ses dents. La soucoupe repose sur le bout de trois ou quatre doigts. Tenir le petit doigt en l'air était un signe de bonne éducation. Cette façon de faire a souvent été raillée dans la littérature.